Am Montag fiel die endgültige Entscheidung in der diesjährigen Premier League. Da die Tottenham Hotspurs im Londoner Derby gegen den FC Chelsea über ein 2:2-Remis nicht hinauskamen, steht Leicester City sensationell erstmals in der 132-jährigen Klubgeschichte als englischer Meister fest.  
 Vor allem die Top-Verpflichtungen Pogba (für die Rekorsumme von ca. 105 Millionen Euro), Mkhitaryan und Ibrahimovic scheinen wie ein Versprechen zu sein, dass mit United wieder gerechnet werden kann: Nach den Prognosen der Wettanbieter droht es für den englischen Rekord-Champion jedoch dennoch nur zur Vize-(Stadt-)Meisterschaft zu reichen.  
  Im Londoner Emirates Stadium musste sich Uruguay nach hartem Kampf knapp mit 0:1 geschlagen geben. 
 Allerdings haben die „Gunners“ zwei bzw. ein Spiel weniger ausgetragen als die unmittelbare Konkurrenz (abgesehen von Manchester United, Anm.). Die Lage ist also nicht ganz so düster, wie sie auf dem ersten Blick ausschaut. Doch angesichts der jüngsten Leistungen ist es alles andere als sicher, dass Arsenal seine Nachholspiele auch gewinnt. 
  Quoten Stand vom 03.01.2019, 09:05 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

Dieser Fehltritt hat nun unter anderem auch zur Folge, dass gegebenenfalls nicht nur im Cracovia-Stadion über den Gruppensieg entschieden wird: Mathematisch darf sich schließlich auch der EM-Gastgeber von 2015 noch immer den direkten Sprung in die Vorschlussrunde erhoffen.  
 Dank der unter Santiago Solari einsetzenden Stabilisierung wurde der Rückstand auf den Primus aus Barcelona bereits auf beherrschbar erscheinende fünf Zähler verkürzt.  
  Hinzu kommt, dass mit dem abermals verletzten Mittefeldstrategen Sami Khedira (Muskelverletzung im Oberschenkel) ein absoluter Leistungsträger in Rom möglicherweise fehlen wird. 
 Vor der Heim-Premiere kommen zunächst aber auch einmal die Foxes nicht um das Eingeständnis herum, dass die erlittene Niederlage in Hull eine echte Peinlichkeit bedeutet — immerhin hatte sich der Aufsteiger vor dem Liga-Start als eine unprofessionelle Chaos-Truppe inszeniert. 
  In der Runde gab es einen 2:0-Sieg über Aston Villa, im Achtelfinale wurde mit Fulham ein weiterer Zweitligist besiegt (3:0). Im Viertelfinale wartete das Überraschungsteam des FC Millwall, der Drittligist wurde mit 6:0 abgefertigt.  

 Doch auch vor den Sky Blues machte der Verletzungsteufel nicht halt: Stammverteidiger John Stones wird das Derby in jedem Fall verpassen. Bis vor kurzem stand auch hinter den beiden offensiven Leistungsträgern Sergio Agüero und David Silva ein Fragezeichen, Medienberichten zufolge soll das Duo im Derby allerdings einsatzfähig sein.  
 Ebenso wie der zunächst als Co- und mittlerweile als Cheftrainer tätige Blind, haben auch die altgedienten „Leistungsträger“ von der Elftal offensichtlich noch immer nicht genug: An einen freiwilligen Rückzug scheinen Spieler wie Sneijder, van Persie & Co. vorerst nicht zu denken.  
  Während Liverpool von den bisherigen zehn Liga-Heimspielen sieben gewonnen und zwei unentschieden gespielt hat (das letzte ging verloren), hat Southampton sechs der bisherigen elf Auswärtsspiele in der Liga verloren und nur zwei gewonnen. 
  Da sich die italienische Meisterschaft erst nach dem Jahreswechsel eine kurze Pause gönnt, stünden im Fall der Fälle noch anno 2018 zwei weitere Matchbälle bereit. 
  Die sich durchwachsen anlassende Vorstellung gegen die Equipe Tricolore rief somit wieder einmal ins Gedächtnis, dass Testspiele mit großer Vorsicht zu genießen sind: Von personellen und taktischen Experimenten wird hier das tatsächliche Leistungsvermögen schließlich oft genug verfälscht.  

 Der aktualisierte EM-Modus hat derartige Aussetzer allerdings überhaupt nicht mehr vorgesehen: Da sich gerade einmal die drei Vorrundensieger sicher für das Halbfinale qualifizieren, fängst die K.o.-Runde streng genommen schon mit dem ersten Gruppenspiel an.  
 Der Start ist allerdings danebengegangen. In der Supercoppa musste sich Double-Gewinner Juventus Pokalfinalist Lazio Rom nach einer packenden Partie mit 2:3 geschlagen geben. Ein Warnschuss vor den Bug der „Alten Dame“, die nach dem siebten Meistertitel hintereinander greift.   
 Somit sind die Monegassen fast schon zu einem Heimsieg verpflichtet, wollen sie die Chance auf die Titelverteidigung wahren. Selbst ein Remis könnte zu wenig sein, wenn PSG so weitermacht wie bisher. 
  Dass bei „Boro“ bereits der sechste Sieg in Serie gefeiert wurde, weist die Blues momentan tatsächlich als verlässlichsten Klub der Premier League aus — und vieles deuttet auch in der näheren Zukunft auf äußerst stabile Verhältnisse an der Stamford Bridge hin.  
 Und das ist keineswegs undenkbar, wenn man bedenkt, dass die Bianconeri in dieser Saison nur in 5 ihrer bislang 17 Serie-A-Spiele zur Pause bereits in Führung lagen.  

 Die „Alte Dame“ könnte diese Partie aber durchaus innerhalb von 90 Minuten gewinnen, da sie sich mit ihren Last-Minute-Transfers von Zhegrova und Openda entscheidend verstärkt hat.  
 Denn die Fiorentina besitzt selbst eine fehleranfällige Abwehr, die in dieser Saison nach dem 6. Spieltag nur ein einziges Mal zu null gespielt hat und seither ebenfalls reichlich Gegentore kassiert hat.  
  Dessen Kollegen Jankto und Schick haben derweil in der italienischen Serie A ihr vorläufiges Auskommen gefunden: Noch ist dieses Duo aber ziemlich weit davon entfernt, sich in Udine bzw. Genua unentbehrlich zu machen. 
  Denn: Die Azzurrini konnten dadurch auf den letzten Metern der Gruppenphase am Team Stefan Kuntz vorbeiziehen und sich als Tabellenerster sicher für das Halbfinale qualifizieren.  
 Dabei machte allerdings gerade erst der jüngste 2:1-Erfolg in Swansea wieder einmal deutlich, dass die Mannschaft in Sachen Stabilität nach wie vor eine ganze Menge Luft nach oben hat; bei den Walisern waren die Reds in der ersten Halbzeit viel zu unkonzentriert zu Werke gegangen.